La emprendedora atacameña María Valdés fue distinguida por su trayectoria de más de 25 años difundiendo la identidad y el patrimonio natural de la región a través de sus creaciones con arena y flores del desierto.
En una emotiva ceremonia realizada en las dependencias de su propio emprendimiento, María Valdés, fundadora de Arena Flores, fue reconocida como ganadora regional del premio “Mujer Empresaria Turística 2025”, distinción impulsada por Sernatur, el Ministerio de la Mujer y la Equidad de Género y BancoEstado.
El galardón —entregado desde 2011— busca destacar el rol de las mujeres en la industria turística nacional, valorando su aporte al desarrollo local, la sostenibilidad del sector y la puesta en valor de la identidad cultural de sus territorios. En esta edición, se reconoció a emprendedoras que han logrado combinar la gestión empresarial con la promoción del patrimonio natural y cultural.
Al recibir el reconocimiento, María Valdés expresó su emoción y orgullo por el camino recorrido:
“Este reconocimiento es muy significativo para nosotros, porque llevamos más de 25 años trabajando con las arenas originales del desierto y flores naturales de Atacama. Con nuestras postales, cuadros e imanes hemos logrado que el desierto vuele al mundo: a lugares como Nueva York, Inglaterra e Italia. Es un orgullo difundir así la identidad de nuestra región y ver cómo nuestros productos representan a Atacama más allá de sus fronteras.”
La ceremonia contó con la participación de autoridades regionales y representantes del sector público y privado, entre ellas la seremi de Economía, Fomento y Turismo, Makarena Arias Vargas; la seremi de la Mujer, Fabiola Gallardo; el director regional de Sernatur Atacama, Alejandro Martín; la directora regional de FOSIS, Paloma Fernández; y el subgerente regional de microempresas de BancoEstado, Alejandro Donoso. Todos coincidieron en la importancia de fomentar el liderazgo femenino en el turismo, impulsando la innovación y la autonomía económica desde los territorios.
La seremi Makarena Arias Vargas destacó que “María y su equipo son un referente en el turismo regional. A través de sus cuadros y tarjetas han llevado el nombre de Atacama al extranjero, mostrando nuestra identidad y creatividad. Este reconocimiento se enmarca en la Semana de las Mipymes y Cooperativas, y refleja el valioso aporte de las mujeres al desarrollo económico y turístico”.
Por su parte, el director regional de Sernatur Atacama, Alejandro Martín, valoró los más de 25 años de trabajo del emprendimiento: “Los productos de Arena Flores reflejan la identidad de Atacama. Representan nuestra cultura, tradiciones y esfuerzo. Esta distinción pone en valor el rol de la mujer en el turismo, un ámbito donde son protagonistas indiscutibles en la región”.
El subgerente regional de microempresas de BancoEstado, Alejandro Donoso, añadió: “Fue un honor participar en el reconocimiento a una mujer cuya visión y perseverancia inspiran. María Valdés demuestra la fuerza del emprendimiento femenino y su aporte al desarrollo económico local”.
En tanto, la seremi de la Mujer y Equidad de Género, Fabiola Gallardo Torres, señaló que “el turismo no solo reactiva el empleo femenino, sino que contribuye directamente al desarrollo económico de la región. Seguiremos impulsando iniciativas que fortalezcan las habilidades y oportunidades de las mujeres empresarias de Atacama”.