La declaratoria, que fue publicada este miércoles 18 de junio mediante el Decreto N°14, reconoce al asentamiento minero como Zona Típica y Monumento Histórico, marcando un hito para la Región de Atacama. El proceso tuvo su impulso principal entre 2022 y 2024.
En un hecho histórico para la Región de Atacama, el asentamiento minero de Potrerillos fue declarado oficialmente Monumento Nacional de Chile. Así lo establece el Decreto N°14 publicado este miércoles 18 de junio en el Diario Oficial, el cual aprueba su clasificación en las categorías de Zona Típica y Monumento Histórico.
La Seremi de las Culturas, las Artes y el Patrimonio de Atacama, Carolina Armenakis Daher, celebró la publicación señalando que “esta es una gran noticia para la Región de Atacama y su memoria histórica. Potrerillos se suma oficialmente al mapa patrimonial de nuestro país, luego de que su declaratoria como monumento nacional saliera publicada en el Diario Oficial, último paso para concluir con años de gestiones y lograr un anhelado sueño para miles de personas que vivieron en el asentamiento minero ubicado en la comuna de Diego de Almagro”.
Este reconocimiento comenzó a materializarse el 26 de junio de 2024 con la aprobación unánime del Consejo de Monumentos Nacionales, en una sesión celebrada en el Palacio Pereira de Santiago. En esa instancia participaron autoridades regionales y organizaciones de potrerillanos, quienes celebraron emocionados la decisión.
La subsecretaria del Patrimonio Cultural, Carolina Pérez Dattari, destacó el esfuerzo conjunto realizado entre 2022 y 2024, que incluyó consultas de opinión, mesas de trabajo, visitas de consejeros al campamento y diálogos con Codelco, propietario del sitio. “Todo ese esfuerzo ha concluido con esta propuesta que permite resguardar el legado histórico del asentamiento minero de Potrerillos y proyectar esta protección hacia el futuro, considerando su valor patrimonial», afirmó.
En la misma línea, la Seremi Armenakis agregó: “Este reconocimiento es sin duda un acto de justicia patrimonial e histórica, que pone en valor no sólo una riqueza arquitectónica y urbana, sino también la memoria de quienes dieron vida a este emblemático enclave minero que albergó a más de 7 mil trabajadores y sus familias en su apogeo”.
La directora regional del Servicio Nacional del Patrimonio Cultural, Catisis Lobos Alcota, también celebró la medida: “Estamos muy contentas y contentos de que sigamos con las buenas noticias para nuestra región en cuanto a la protección y puesta en valor de nuestro patrimonio, en este caso de un sector emblemático para tantas atacameñas y atacameños como es el campamento de Potrerillos”.
Desde Codelco, el gerente general de la División Salvador, Christian Toutin, expresó que “esta es una hermosa noticia para Potrerillos y el país. Es un anhelado sueño que hoy se concreta de manera oficial, y para nosotros, como empresa del Estado, nos hace sentirnos orgullosos de resguardar este legado histórico que es también un homenaje a las miles de familias que habitaron este bello campamento”.
María Ramos Araya, presidenta de la Agrupación de Potrerillanos, manifestó: “Hoy fue un despertar distinto, y me alegro de despertar con este gran sueño que muchos potrerillanos y potrerillanas teníamos desde que tuvimos que dejar nuestro lugar de origen. Por fin esa deuda pendiente con nuestras comunidades se ha concretado, ya que el patrimonio no es el pasivo de las nostalgias, sino el activo de las memorias”.
Por su parte, Basilio Luan Cortés, de la Agrupación Amigos de Potrerillos, señaló con emoción: “Después de tantos años, brilla el Sol para todos los potrerillanos. Potrerillos ha sido declarado en el Diario Oficial como monumento nacional. ¡Que viva Chile, viva Potrerillos!”.
La declaratoria incluye tres zonas típicas: el Centro Histórico, el Sector Norteamericano y el Sector Obreros. Además, considera siete monumentos históricos: la Casa del Subgerente, la Escuela Americana, el Teatro Andes, la Escuela Chilena, la Iglesia, el Club Social y el Cementerio de Potrerillos.
Campamento de Potrerillos: historia y legado
Ubicado en la comuna de Diego de Almagro, provincia de Chañaral, Región de Atacama, el Asentamiento Minero de Potrerillos fue construido por la empresa Andes Copper Mining Company entre 1919 y 1927. Está compuesto por un entramado de viviendas, equipamiento y un sector industrial, y representa una adaptación de los modelos norteamericanos de «Company Towns» a la geografía del norte de Chile, similar a Sewell y Chuquicamata.
Potrerillos constituye un testimonio material del patrimonio industrial chileno, asociado al desarrollo de la minería del cobre y la expansión del Estado hacia zonas alejadas del país. Destaca la construcción del puerto y central termoeléctrica El Barquito, la red telegráfica entre Chañaral y Potrerillos, los caminos de acceso, la red ferroviaria y túneles, y cañerías para agua industrial y potable.
El campamento fue diseñado para privilegiar el funcionamiento de la industria minera, pero también permitió espacios de encuentro entre sus habitantes, aunque segregados según estratos socio-laborales. El paisaje está dominado por sus dos grandes chimeneas de fundición, visibles desde todo el asentamiento, símbolo de una época de esplendor y producción.
Con esta declaratoria, Potrerillos se incorpora al patrimonio protegido del país como símbolo de identidad, memoria y desarrollo industrial del norte de Chile.