Académicos de la Universidad de Chile inician innovador proyecto en la cuenca del río Huasco para modelar la calidad del agua en contextos de cambio climático

Académicos del Departamento de Ingeniería Civil de la Universidad de Chile visitaron la cuenca del río Huasco en el marco de un proyecto pionero que busca desarrollar herramientas para evaluar la calidad del agua ante escenarios futuros de cambio climático. Financiado por la Agencia Nacional de Investigación y Desarrollo (ANID) bajo el programa Fondef IDeA, este estudio se alinea con la Ley Marco de Cambio Climático, que exige incorporar modelación de calidad del agua en los planes estratégicos de recursos hídricos.

Durante el recorrido, los investigadores examinaron el territorio y su infraestructura hidráulica, incluyendo el Embalse Santa Juana, y visitaron estaciones de medición fluviométricas y meteorológicas. Katherine Lizama, directora del proyecto, explicó que “esta investigación busca evaluar cómo el cambio climático afectará la calidad del agua en cuencas clave, como la del río Huasco. Para ello, necesitamos construir un modelo hidrológico y otro de calidad del agua, y conocer la cuenca en profundidad es fundamental”, comentó, resaltando que los resultados serán una base para la gestión hídrica a futuro.

Ximena Vargas, investigadora y directora alterna del proyecto, destacó la importancia de entender la gestión del agua que realiza la Junta de Vigilancia del Río Huasco (JVRH) para desarrollar una modelación precisa. “Esta colaboración es esencial para proyectar la calidad del agua en escenarios futuros. Esperamos que esta metodología pueda replicarse en otras cuencas del país”, explicó.

Iván Fuentes, otro de los investigadores, añadió que la cuenca del Huasco presenta una geografía compleja que plantea desafíos técnicos únicos. “En la zona baja observamos abundantes afloramientos de agua subterránea, mientras que en la alta, más árida, esta característica es menos evidente. Estos factores influirán en el modelo hidrológico”, explicó.

Víctor González, gerente general de la JVRH, expresó su compromiso con la iniciativa. “Hemos acompañado a los investigadores para facilitar una visión integral de la cuenca, lo que permitirá generar herramientas prácticas para una gestión hídrica eficaz”, indicó, subrayando la importancia de una investigación que podría transformar el manejo de los recursos hídricos locales y nacionales.

Este proyecto, en consonancia con las disposiciones de la Ley Marco de Cambio Climático, apunta a crear una herramienta computacional que permita hacer proyecciones de la calidad del agua en diferentes escenarios climáticos, y con ello, apoyar la formulación de políticas estratégicas en cuencas prioritarias del país.