La investigación comparó viñas centenarias de Huasco, Arica y Limarí, detectando diferencias en la forma en que las plantas responden a la falta de agua. Los resultados preliminares podrían contribuir a seleccionar material vegetal mejor adaptado a escenarios de escasez hídrica.
Un estudio desarrollado por la Universidad de La Serena identificó diferencias en la respuesta al déficit hídrico de plantas de uva País provenientes de distintas zonas de Chile. Entre los primeros resultados destaca el comportamiento de las plantas originarias de Huasco, que mostraron una respuesta más tardía frente a la falta de agua, interpretada por el equipo investigador como una posible señal de mayor tolerancia.
La investigación es dirigida por Marco Garrido-Salinas, académico del Departamento de Agronomía de la casa de estudios, y se ha desarrollado durante dos años con financiamiento de la Dirección de Investigación y Desarrollo de la universidad.
El equipo trabajó con plantas procedentes de viñas centenarias de Arica, Huasco y Limarí, que posteriormente fueron evaluadas bajo condiciones comunes. Este procedimiento permite comparar su comportamiento, reduciendo la influencia de las diferencias ambientales presentes en sus lugares de origen.
Para analizar la respuesta a la sequía, los investigadores estudiaron el comportamiento de los estomas, pequeños poros presentes en las hojas que regulan el intercambio gaseoso y la pérdida de agua. Los resultados iniciales indican que las plantas de Huasco tardaron más en responder al déficit hídrico, mientras que las procedentes de Arica y Limarí mostraron una estrategia más conservadora, cerrando antes sus estomas para limitar la pérdida de agua.
Sin embargo, el investigador enfatiza que los resultados corresponden a una primera temporada de evaluación y todavía deben confirmarse mediante nuevas mediciones. El equipo también busca determinar qué factores explican las diferencias observadas, ya que el grado de aridez de cada territorio no parece ser suficiente para comprender por sí solo el comportamiento de las plantas.
Entre las variables que se estudiarán se encuentran la altitud, además de características del suelo, rasgos del fruto y diferencias genéticas. La investigación contempla ampliar las procedencias analizadas e incorporar nuevas evaluaciones para establecer si estas respuestas se mantienen a lo largo de distintas temporadas.
¿Qué importancia tiene para el Huasco?
La uva País es una variedad histórica del patrimonio vitivinícola chileno. Identificar plantas que respondan mejor a la escasez de agua podría abrir oportunidades para adaptar los viñedos a condiciones de menor disponibilidad hídrica sin necesidad de reemplazar la variedad tradicional.
De confirmarse los resultados, el conocimiento podría ser útil para viticultores y productores de vino interesados en seleccionar material vegetal que combine la identidad de esta cepa con una mejor adaptación a las condiciones ambientales de sus territorios.
La investigación también proyecta posibles colaboraciones con zonas productoras del centro sur del país y el desarrollo futuro de material vegetal seleccionado, aunque estas aplicaciones dependerán de los resultados de las siguientes etapas.