El precio del carbonato de litio ha experimentado una corrección moderada durante los últimos meses, luego de la recuperación registrada durante el primer semestre, en un escenario marcado por restricciones de oferta.
De acuerdo con un último reporte de la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco), el precio spot del carbonato de litio alcanzó los US$19.525 por tonelada al 19 de agosto, cifra que representa una caída de 12,2% respecto del valor registrado el 13 de mayo.
Pese a este retroceso, el valor se mantiene 106% por sobre el promedio observado durante 2025, reflejando una mejora relevante respecto del escenario del año pasado.
Según Cochilco, la reciente disminución responde principalmente a la normalización de la prima por riesgo asociada a la oferta, por lo que no implicaría un cambio en la tendencia estructural vinculada al crecimiento de la electromovilidad y los sistemas de almacenamiento de energía.
Mercado chino muestra señales mixtas
En China, uno de los principales mercados para los vehículos eléctricos, la evolución de la demanda presenta comportamientos diferenciados.
Mientras las ventas minoristas internas de automóviles eléctricos muestran debilidad, las ventas agregadas mantienen un crecimiento, impulsadas en parte por el aumento de las exportaciones.
A ello se suma una perspectiva de mayor disponibilidad del mineral. Cochilco señala que la revisión al alza de los superávits previstos para 2027 y 2028 limita el potencial de una apreciación sostenida del precio, particularmente si los proyectos y operaciones actualmente detenidos o reducidos retoman sus actividades conforme a lo previsto.
En simple, un superávit de litio significa que la oferta disponible supera la demanda, lo que puede ser positivo porque reduce el riesgo de escasez y ayuda a abastecer el crecimiento de industrias como la electromovilidad y el almacenamiento de energía.
Sin embargo, para los productores y países exportadores como Chile, un exceso de oferta puede presionar los precios a la baja, reducir los ingresos por exportaciones y hacer menos atractivos nuevos proyectos de producción.
En este caso, Cochilco advierte que el aumento previsto de los superávits para 2027 y 2028 podría limitar una recuperación sostenida del precio del litio.
En materia de perspectivas, la proyección publicada por Consensus Economics sitúa el precio del carbonato de litio en US$21.363 por tonelada para 2027.
Esta estimación es consistente con un escenario de mercado más favorable que el registrado en 2025. Sin embargo, Cochilco advierte que la evolución futura del precio continuará dependiendo de factores relacionados tanto con la oferta —incluidos eventuales reinicios de producción— como con el comportamiento de la demanda.