El SEA aprobó la DIA del proyecto de ampliación en la faena atacameña con inversión de US$113,66 millones para aumentar producción de hierro de 4,0 a 4,5 Mt/año.
El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto «Optimización Tecnológica y Aumento de Capacidad Productiva en Mina Cerro Negro Norte» de Compañía Minera del Pacífico S.A. (CMP), una iniciativa que busca incrementar la eficiencia operativa de la faena ubicada en Copiapó, Región de Atacama.
Inversión y aumento de capacidad productiva
Con una inversión de US$113,66 millones, el proyecto contempla aumentar la capacidad de producción de 4,0 a 4,5 millones de toneladas por año (Mt/año) mediante mejoras tecnológicas en las plantas de beneficio y concentradora, así como actualización del plan minero y reconfiguración de instalaciones existentes. Esta optimización garantizará la continuidad operacional de la faena por nueve años adicionales, hasta el término de su vida útil.
Las modificaciones tecnológicas incluyen la optimización de concentración de mineral en planta de beneficio con instalación de sistema de reclamación pila de finos, modernización del proceso húmedo en planta concentradora, y construcción de obras de manejo de aguas lluvia. Cabe destacar que el proyecto mantiene la tasa máxima de extracción de 110 mil toneladas por día (ktpd) aprobada en la RCA N° 247/2009, sin modificar los procesos de explotación de los rajos.
Incorporación de minerales de terceros
Una dimensión estratégica del proyecto es la recepción de minerales de hierro provenientes de terceros autorizados, que serán almacenados temporalmente en la faena y procesados en la planta de beneficio. Esta modalidad evita la necesidad de construir nuevas plantas de preconcentración, otorgando mayor flexibilidad operacional y contribuyendo a la sostenibilidad de las operaciones sin expansión territorial.
Todas las partes, obras y acciones de esta iniciativa se localizarán exclusivamente en las áreas actualmente utilizadas por la operación minera de Cerro Negro Norte, sin requerir ocupación de nuevos espacios. Cerro Negro Norte inició su fase de explotación durante el segundo semestre de 2014, operando con tres rajos cuyos minerales son procesados en dos etapas principales: beneficio y concentración. Los residuos generados en esta última fase son dispuestos en depósitos de relaves.
La faena original fue calificada ambientalmente favorable mediante Resolución Exenta N° 0247 del 7 de octubre de 2009, de la Corema Región de Atacama, como operación extractiva de hierro con objetivo de producción de 4,0 Mt/año de concentrado.