La ciudad de Copiapó fue posicionada como la tercera a nivel mundial y la primera en Latinoamérica en consumo de cocaína, de acuerdo con el informe internacional “Wastewater analysis and drugs” elaborado por la Agencia de Drogas de la Unión Europea (EUDA).
El estudio analizó residuos presentes en aguas servidas en más de 100 ciudades del mundo, utilizando muestras recolectadas entre marzo y mayo de 2025 en plantas de tratamiento. A través de esta metodología, se evaluó la presencia de diversas sustancias, como cocaína, anfetamina, metanfetamina, MDMA, ketamina y cannabis.
Los resultados evidenciaron niveles particularmente altos en la capital de la Región de Atacama, alcanzando cerca de 1.500 miligramos de cocaína por cada 1.000 habitantes por día, una cifra significativamente superior a otras ciudades analizadas, que promedian alrededor de 120 miligramos.
Este hallazgo coincide con investigaciones realizadas durante 2024 por académicos de la Universidad de las Américas y la Universidad Católica de la Santísima Concepción, las cuales ya advertían un patrón sostenido de alto consumo en la zona.
El estudio utiliza una técnica conocida como epidemiología basada en aguas residuales, que permite medir el consumo real de drogas en la población mediante la detección de metabolitos —compuestos generados por el organismo tras procesar sustancias—, evitando así sesgos asociados a encuestas o autodeclaraciones.
Además, el análisis reveló que el consumo presenta un patrón creciente durante la semana, alcanzando su punto máximo los fines de semana, especialmente los días domingo.
Especialistas han manifestado preocupación ante la diferencia entre estos resultados y los estudios tradicionales, que sitúan a la Región de Atacama bajo el promedio nacional en consumo, lo que abre un debate sobre la necesidad de fortalecer las políticas públicas, la prevención y los sistemas de monitoreo.
El posicionamiento de Copiapó en este ranking internacional plantea interrogantes sobre los factores sociales, económicos y culturales que podrían estar influyendo en este fenómeno, así como la urgencia de implementar estrategias más efectivas para abordar el consumo de drogas en la región.