En el marco de su visita a la región de Atacama, la ministra del Medio Ambiente, Maisa Rojas, sostuvo una extensa conversación con HVA Radio y Radio Estrella del Norte, donde abordó importantes avances en materia de protección ambiental, biodiversidad, desarrollo sustentable y el rol de la comunidad en el cuidado del entorno natural.
Durante el diálogo, la secretaria de Estado confirmó que Chile ya cuenta con una red de salares protegidos, como parte de la Estrategia Nacional del Litio, destacando la declaración de seis nuevas áreas protegidas en la comuna de Diego de Almagro, un hecho histórico tanto para la región como para el país.
La ministra explicó que esta estrategia no solo tiene un enfoque productivo y minero, sino también un fuerte componente ambiental, comprometiendo que el 30% de los salares del país quedará bajo alguna figura de protección. Con esta medida, la región de Atacama prácticamente duplica su superficie protegida, pasando de poco más del 2% a más del 4% del territorio regional.
“Los salares no solo contienen litio, también son humedales, ecosistemas únicos, frágiles y de gran biodiversidad, donde habitan especies emblemáticas como flamencos, parinas, vicuñas y guanacos”, señaló la ministra, destacando además registros recientes de miles de flamencos en el salar de Maricunga.
La autoridad detalló que estas nuevas áreas incluyen una reserva nacional, tres parques nacionales y dos reservas de región virgen, una categoría inédita en Chile, que reconoce territorios prácticamente intactos y sin intervención humana.
Este proceso contó con una consulta indígena, donde comunidades collas del territorio manifestaron su acuerdo con la creación de las áreas protegidas y con la aplicación de esta nueva categoría de conservación, marcando un precedente a nivel nacional e internacional.
Nuevo Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas
Otro de los anuncios relevantes fue la puesta en marcha del Servicio de Biodiversidad y Áreas Protegidas (SBAP), que entrará oficialmente en operación el 1 de febrero, y será el organismo encargado de la fiscalización, protección y administración de todas las áreas protegidas del país, tanto terrestres como marinas.
“Chile no tenía un servicio único dedicado a la protección de su biodiversidad. A partir de ahora, el SBAP será responsable de cuidar estos territorios y también de sancionar cualquier daño o acción indebida”, explicó Rojas, agregando que la institución ya cuenta con dirección regional en Atacama.
Rol de la comunidad y humedales urbanos
La ministra subrayó que la protección ambiental no solo depende del Estado, sino también de la ciudadanía. En este contexto, destacó la Ley de Humedales Urbanos, que ha permitido declarar cerca de 150 humedales a nivel nacional, incluyendo la desembocadura del río Huasco, además de humedales en Vallenar y Copiapó.
“Cuando las personas reconocen que viven cerca de un área protegida, cambia la forma de relacionarse con ese entorno. Lo que se conoce, se valora, y lo que se valora, se cuida”, afirmó.
Ciencia, investigación y turismo sustentable
Respecto a la importancia científica de los salares, la ministra explicó que estos ecosistemas albergan una rica biodiversidad microscópica, fundamental para la investigación en biotecnología, medicina y estudios sobre la evolución del planeta.
En ese marco, destacó la creación del Instituto de Investigación del Litio y Salares, con sedes en Antofagasta y Copiapó, lo que permitirá fortalecer el desarrollo científico regional y el vínculo con universidades locales.
Además, recalcó el potencial del turismo sustentable, señalando que la declaratoria de áreas protegidas permite poner en valor estos territorios y generar oportunidades de desarrollo económico responsable para las comunidades.
Balance de gestión y avances en Atacama
En un balance de su gestión, la ministra Rojas señaló que “Chile está ambientalmente mejor que hace cuatro años”, destacando la ampliación de áreas protegidas, la implementación completa de la institucionalidad ambiental, la mejora en la calidad del aire y el avance en políticas contra el cambio climático.
En el caso específico de Atacama, mencionó hitos como el Parque Nacional Desierto Florido, el Área Marina Costera Protegida Archipiélago de Humboldt, la red de salares protegidos, la declaración de humedales urbanos, el aumento de estaciones de monitoreo ambiental y la norma para la protección del río Huasco.
Finalmente, la ministra reafirmó su compromiso de seguir trabajando hasta el último día de su mandato, impulsando políticas de biodiversidad, cambio climático y reducción de la contaminación, incluyendo la implementación de nuevas etapas de la Ley de Plásticos de un Solo Uso.
Desde los medios provinciales, se agradeció la disposición de la autoridad para dialogar con la comunidad del Huasco, valorando los avances y el impacto de estas políticas en la región de Atacama y el país.