En octubre de 1811 fue descubierto el mineral de plata de Agua Amarga, un acontecimiento que tuvo repercusiones en la economía de Vallenar y el valle del Huasco, y que se vinculó al financiamiento de los primeros años de la Independencia de Chile. Especialistas regionales llaman a conmemorar este hito histórico.
Este domingo 11 de octubre se recuerda uno de los episodios relevantes de la historia minera de la provincia del Huasco: el descubrimiento del mineral de plata de Agua Amarga, ocurrido en octubre de 1811, hace 215 años.
La explotación de este yacimiento tuvo consecuencias económicas para Vallenar y el valle del Huasco en un período determinante para el país, cuando Chile transitaba sus primeros años del proceso de independencia. Su riqueza minera se vinculó al esfuerzo financiero de esa etapa y, posteriormente, al establecimiento del Banco de Rescate de la Plata de Vallenar, creado en 1812.
Agua Amarga antecedió a otros grandes hitos de la minería regional, como Chañarcillo, y forma parte de los procesos que contribuyeron al desarrollo de la actividad minera de Atacama durante el siglo XIX.
En este contexto, historiadores, docentes y profesionales vinculados al patrimonio regional han planteado la importancia de conmemorar oficialmente los 215 años del descubrimiento durante octubre de 2026, mediante actividades académicas, educativas, culturales y patrimoniales que permitan acercar esta historia a las nuevas generaciones.
Entre quienes respaldan la iniciativa se encuentran Guillermo Cortés Lutz, doctor en Historia y director de la Revista de Historia de Atacama; Sandra Anacona Gárate, profesora de Historia y Geografía; y Francisco Berríos Drolett, presidente del Grupo de Estudios de Atacama (GEA), junto a otros especialistas.
La propuesta busca relevar el lugar de Agua Amarga en la historia económica, minera y política de Vallenar y Chile, entendiendo que el patrimonio de un territorio también está compuesto por los acontecimientos que contribuyeron a su desarrollo e identidad.
A 215 años de aquel descubrimiento, la fecha representa una oportunidad para recuperar la memoria de este mineral y reconocer el papel que tuvo la riqueza del valle del Huasco en los primeros años de la República.
“Agua Amarga produjo plata, pero también produjo historia”, sostiene la iniciativa que busca impulsar su conmemoración.