Durante los \u00faltimos meses, la Reserva Marina Isla Cha\u00f1aral, parte del Archipi\u00e9lago de Humboldt y ubicada en el l\u00edmite de las regiones de Coquimbo y Atacama, concentr\u00f3 la atenci\u00f3n de cient\u00edficos y gu\u00edas locales. Desde septiembre de 2025, cachalotes comenzaron a avistarse de forma regular y continuaron observ\u00e1ndose hasta enero de este a\u00f1o. Un patr\u00f3n poco habitual para una especie que, por lo general, es dif\u00edcil de observar cerca de la costa. Se trata del mismo \u201cleviat\u00e1n\u201d que inspir\u00f3 la novela Moby Dick, un gigante de aguas profundas que destaca por su imponente apariencia y complejas estructuras sociales.<\/p>\n
Estos avistamientos captaron la atenci\u00f3n de la comunidad cient\u00edfica. Desde el Centro Cient\u00edfico CEAZA, su director ejecutivo y especialista en mam\u00edferos marinos, Carlos Olavarr\u00eda, se\u00f1al\u00f3 que como instituci\u00f3n est\u00e1n interesados en investigar este fen\u00f3meno, en paralelo y de manera complementaria a los estudios oceanogr\u00e1ficos que ya desarrollan en el archipi\u00e9lago, los cuales podr\u00edan aportar antecedentes clave para comprender la presencia de cachalotes en la zona.<\/p>\n
Para Constanza Rojas, profesional del Centro Cient\u00edfico CEAZA, este fen\u00f3meno debe analizarse con cautela, pero tambi\u00e9n como una oportunidad cient\u00edfica.<\/p>\n
\u201cEn general no es tan com\u00fan ver cachalotes cerca de la costa, ya que ellos prefieren profundidades de al menos 500 metros para encontrar sus presas, y suelen asociarse a fuertes pendientes de profundidad\u201d, explica. Sin embargo, a\u00f1ade que la zona alrededor de Isla Cha\u00f1aral presenta una particularidad clave: \u201cAqu\u00ed hay una fuerte pendiente batim\u00e9trica a tan solo seis millas n\u00e1uticas de la costa, lo que permite que estos animales accedan r\u00e1pidamente a aguas profundas\u201d. Esta caracter\u00edstica convierte al sector en un punto potencialmente atractivo para cachalotes en b\u00fasqueda de alimento.<\/p>\n
Sobre la presencia hist\u00f3rica de esta especie en el sector, Constanza Rojas se\u00f1ala: \u201cEn la zona alrededor de Isla Cha\u00f1aral existen registros hist\u00f3ricos del investigador Anelio Aguayo de cachalotes y en los a\u00f1os de turismo de avistamiento, se han observado ocasionalmente tanto machos como clanes de hembras y juveniles; sin embargo, desde septiembre del a\u00f1o pasado, los cachalotes se han avistado por mucho m\u00e1s tiempo en la zona\u201d.<\/p>\n
Constanza Rojas es bi\u00f3loga marina, estudiante de doctorado en Biolog\u00eda y Ecolog\u00eda Aplicada de la Universidad Cat\u00f3lica del Norte, Data Manager de Happy Whale, gu\u00eda de avistamiento de cet\u00e1ceos en Cha\u00f1aral de Aceituno y adem\u00e1s ha participado en campa\u00f1as cient\u00edficas de investigaci\u00f3n sobre cachalotes en las islas Gal\u00e1pagos con la Universidad de Dalhousie.<\/p>\n
Surgencia, ca\u00f1ones submarinos y alimento disponible
\nEl Archipi\u00e9lago de Humboldt presenta una combinaci\u00f3n poco frecuente de condiciones oceanogr\u00e1ficas que permiten la presencia simult\u00e1nea de distintos tipos de grandes cet\u00e1ceos. Por un lado, los intensos procesos de surgencia costera inyectan nutrientes desde aguas profundas hacia la superficie, generando una alta productividad biol\u00f3gica. Esta productividad sostiene grandes concentraciones de krill, un peque\u00f1o crust\u00e1ceo similar a un camar\u00f3n, que constituye la base alimentaria fundamental de ballenas barbadas como la ballena fin, la ballena azul y la ballena jorobada.<\/p>\n
Sin embargo, la presencia de cachalotes en la zona responde a un conjunto de condiciones distintas. A diferencia de las ballenas barbadas, los cachalotes son odontocetos, es decir, poseen dientes, y se alimentan de presas de gran tama\u00f1o como calamares y peces como el bacalao. Por esta raz\u00f3n, requieren de aguas profundas y la abundancia de krill por s\u00ed sola no resulta determinante para su presencia.<\/p>\n
En el entorno de Isla Cha\u00f1aral se combinan estos dos factores clave: una elevada productividad impulsada por la surgencia costera y sectores donde el fondo marino desciende r\u00e1pidamente a profundidades superiores a los mil metros. En relaci\u00f3n a la investigaci\u00f3n del fondo marino, el Dr. Carlos Olavarr\u00eda, director ejecutivo del Centro Cient\u00edfico CEAZA comenta: \u201cAl estudiar ballenas en el Archipi\u00e9lago de Humboldt, tambi\u00e9n realizamos investigaci\u00f3n oceanogr\u00e1fica, que constituye uno de los componentes m\u00e1s relevantes del trabajo en el sector\u201d.<\/p>\n
En ese contexto, el Dr. Olavarr\u00eda explica: \u201cHemos podido identificar y mapear con bastante precisi\u00f3n un ca\u00f1\u00f3n submarino ubicado al sur de Isla Cha\u00f1aral, asociado a una parte importante de la presencia de ballenas fin en la zona. Sin embargo, tambi\u00e9n hay otro ca\u00f1\u00f3n que aparece por el lado norte de la isla, que presenta condiciones propicias para la presencia de cachalotes y precisamente, es el lugar donde los hemos visto \u00faltimamente\u201d.<\/p>\n
Esta cercan\u00eda entre \u00e1reas altamente productivas y ambientes profundos a poca distancia de la costa permite que especies con necesidades ecol\u00f3gicas distintas utilicen el mismo sistema, sumando nuevos antecedentes que refuerzan la peculiaridad del Archipi\u00e9lago de Humboldt y su relevancia como uno de los lugares con m\u00e1s biodiversidad marina en Chile y Latinoam\u00e9rica.<\/p>\n
En cuanto al turismo, el especialista indica que los avistamientos han generado inter\u00e9s, pero que la observaci\u00f3n de cachalotes presenta desaf\u00edos: \u201cEstos animales bucean mucho, por lo que una embarcaci\u00f3n puede pasar f\u00e1cilmente hasta una hora esperando a que vuelvan a la superficie\u201d, explica. Frente a este escenario, se\u00f1ala que desde la ciencia existe el inter\u00e9s de apoyar al sector tur\u00edstico para que las experiencias sean efectivas y principalmente, responsables. Por ello, destaca el uso de herramientas como los hidr\u00f3fonos para enriquecer la observaci\u00f3n: \u201cLos turistas van a estar escuchando a los cachalotes bajo el agua, van a saber que est\u00e1n ah\u00ed y van a estar m\u00e1s interesados en poder esperar\u201d.<\/p>\n
Registros ac\u00fasticos<\/strong><\/p>\n En este sentido, Constanza Rojas destaca los registros ac\u00fasticos de cachalotes realizados en la reserva durante los \u00faltimos meses: \u201cPudimos registrar ac\u00fasticamente clics de ecolocalizaci\u00f3n, lo cual corresponde a una especie de sonar biol\u00f3gico que les permite orientarse en la oscuridad de las profundidades, de forma similar a los murci\u00e9lagos. Esto nos indica que los cachalotes se encuentran aliment\u00e1ndose en la zona y adem\u00e1s permite obtener informaci\u00f3n clave sobre el n\u00famero de individuos presentes y sus respectivos tama\u00f1os. \u00bfC\u00f3mo? El intervalo de tiempo \u2018intra-pulso\u2019 de los clics del cachalote es proporcional al tama\u00f1o de su cabeza y mediante una f\u00f3rmula es posible estimar su tama\u00f1o corporal total. As\u00ed, con al menos diez minutos de audio, podemos saber cu\u00e1ntos individuos estaban presentes y de qu\u00e9 tama\u00f1o\u201d, explica.<\/p>\n La cultura de los cachalotes: sociedades bajo el mar<\/strong><\/p>\n Los cachalotes, al igual que otros cet\u00e1ceos, destacan por una caracter\u00edstica poco conocida fuera del \u00e1mbito cient\u00edfico: poseen cultura. Esto significa que los individuos, organizados en clanes culturales, aprenden conductas en base a la socializaci\u00f3n, compartiendo conocimientos que se transmiten de generaci\u00f3n en generaci\u00f3n. Dentro de estos conocimientos se incluyen vocalizaciones \u00fanicas entre los distintos clanes, que funcionan de manera similar a los idiomas o dialectos de las sociedades humanas. Los grupos que conforman un mismo clan comparten un probable origen ancestral com\u00fan, lo que hace que sus v\u00ednculos sean m\u00e1s estrechos entre s\u00ed que con los grupos pertenecientes a otros clanes.<\/p>\n Seg\u00fan la profesional del CEAZA, quien adem\u00e1s es coautora del estudio \u201cIntegrating cultural dimensions in sperm whale (Physeter macrocephalus) conservation: threats, challenges and solutions\u201d, enfocado en la cultura y conservaci\u00f3n de los cachalotes, explica: \u201cCuando hablamos de cultura en el reino animal, hablamos de comportamientos y conocimientos que comparten un grupo de individuos, los cuales son transmitidos socialmente\u201d.<\/p>\n \u201cEn esta especie, los sistemas sociales son particularmente complejos. Las hembras y los juveniles viven en clanes culturales liderados por hembras adultas, que habitan principalmente aguas ecuatoriales y subtropicales y que pueden agrupar a varias unidades familiares. Por otro lado, los machos, una vez alcanzada la pubertad, deben abandonar estos clanes y se dispersan por el oc\u00e9ano. As\u00ed, comienzan una vida semi-solitaria, aliment\u00e1ndose hacia altas latitudes y s\u00f3lo regresan a las zonas tropicales para aparearse\u201d.<\/p>\n En este contexto, durante los \u00faltimos meses en el Archipi\u00e9lago de Humboldt se registr\u00f3 la presencia de cachalotes machos en comportamiento de alimentaci\u00f3n, lo que se alinea con el patr\u00f3n de dispersi\u00f3n hacia altas latitudes que caracteriza a los individuos adultos de esta especie. Adem\u00e1s, mediante t\u00e9cnicas de fotoidentificaci\u00f3n, a partir de im\u00e1genes de sus aletas caudales (colas), fue posible reconocer a al menos 20 individuos distintos.<\/p>\n Los \u201cidiomas\u201d de los cachalotes<\/strong><\/p>\n Al interior de estos clanes culturales, los cachalotes comparten y transmiten una serie de comportamientos que moldean su forma de comunicarse, alimentarse y relacionarse. Uno de los rasgos m\u00e1s distintivos es el uso de vocalizaciones conocidas como codas, secuencias de clics que cumplen una funci\u00f3n comunicativa. Constanza explica que \u201clas famosas codas son vocalizaciones de comunicaci\u00f3n, compuestas por patrones de clics que suenan similar a una clave morse\u201d, y que estos patrones conforman repertorios propios de cada clan.<\/p>\n Estas codas funcionan como verdaderos dialectos culturales. \u201cSon como los idiomas, cada clan tiene un dialecto diferente con marcas distintivas\u201d, se\u00f1ala la investigadora. As\u00ed, por ejemplo, el clan denominado \u201c3R\u201d se caracteriza por una coda identitaria de tres clics a ritmo regular, mientras que el clan \u201cPlus One\u201d incorpora una pausa y un click adicional al final de cada secuencia. Estas diferencias permiten distinguir clanes que incluso pueden habitar las mismas zonas sin interactuar entre s\u00ed.<\/p>\n Sociedades complejas<\/strong><\/p>\n La cultura de los cachalotes tambi\u00e9n se expresa en sus estrategias de caza y en el uso del espacio. Las hembras adultas ense\u00f1an a sus cr\u00edas d\u00f3nde y c\u00f3mo encontrar alimento, transmitiendo conocimientos sobre zonas de alimentaci\u00f3n, patrones de movimiento y preferencias de h\u00e1bitat a una escala muy fina. Seg\u00fan Constanza, \u201cse han observado variaciones en la forma de cuidado de las cr\u00edas entre clanes, as\u00ed como en la estabilidad de las relaciones sociales\u201d. Estos elementos refuerzan la idea de que la cultura en los cachalotes atraviesa m\u00faltiples dimensiones de su vida y no se limita \u00fanicamente a la comunicaci\u00f3n ac\u00fastica.<\/p>\n Adem\u00e1s, se ha descubierto que estos comportamientos no dependen, por ejemplo, de su h\u00e1bitat, ya que se han registrado clanes en un mismo lugar, con comportamientos y codas completamente distintas. As\u00ed lo explica la investigadora: \u201cEstos clanes no necesariamente se separan geogr\u00e1ficamente, algunos pueden vivir en las mismas zonas (clanes simp\u00e1tricos), pero sin interactuar entre ellos. En el Pac\u00edfico Este, se han identificado 7 clanes culturales. Otro factor interesante es que estos clanes culturales no presentan diferenciaci\u00f3n gen\u00e9tica entre s\u00ed, por lo que s\u00f3lo los podemos distinguir a trav\u00e9s de sus vocalizaciones\u201d.<\/p>\n La cultura de los cachalotes y su conservaci\u00f3n<\/strong><\/p>\n La cultura de los cachalotes no es solo un hallazgo llamativo, sino una pieza clave para entender c\u00f3mo protegerlos. As\u00ed lo plantea el estudio \u201cIntegrating cultural dimensions in sperm whale conservation\u201d, el cual propone que la conservaci\u00f3n de esta especie debe considerar no solo a los individuos, sino tambi\u00e9n sus culturas.<\/p>\n \u201cEn los cachalotes, la cultura puede influir en su comportamiento incluso m\u00e1s que la geograf\u00eda o la gen\u00e9tica\u201d, explica Constanza. Esto significa que distintos grupos pueden reaccionar de manera diferente frente a las mismas amenazas. En una especie donde machos y hembras llevan vidas muy distintas, este enfoque se vuelve especialmente relevante.<\/p>\n Mientras los machos suelen desplazarse hacia zonas australes y se exponen con mayor frecuencia a la interacci\u00f3n con pesquer\u00edas, las hembras y los juveniles permanecen en regiones m\u00e1s c\u00e1lidas, donde enfrentan presiones asociadas a otras actividades humanas y a los cambios en las condiciones del oc\u00e9ano. As\u00ed, comprender estas diferencias permite pensar en medidas de protecci\u00f3n m\u00e1s ajustadas a la realidad de cada grupo.<\/p>\n \u201cNo se trata solo de proteger una poblaci\u00f3n gen\u00e9tica, sino tambi\u00e9n de resguardar la diversidad cultural dentro de una poblaci\u00f3n, ya que los conocimientos que se transmiten son clave para su supervivencia\u201d, destac\u00f3 Constanza.<\/p>\n El aprendizaje como factor de supervivencia<\/strong><\/p>\n El estudio muestra, adem\u00e1s, que el aprendizaje compartido puede ser tanto una fortaleza como una debilidad. La investigadora menciona: \u201cPor un lado, durante la \u00e9poca de caza ballenera en el siglo XVIII y XIX el \u00e9xito de la caza con arp\u00f3n se fue reduciendo muy posiblemente debido al aprendizaje y posterior transmisi\u00f3n cultural de nuevas estrategias de defensa de los cachalotes. Por otra parte, algunos comportamientos aprendidos transmitidos culturalmente los pueden hacer m\u00e1s vulnerables al crear conflictos, como la interacci\u00f3n con las l\u00edneas de pesca de bacalao o jibia\u201d.<\/p>\n Constanza subraya que cuando un clan cultural disminuye o desaparece, la p\u00e9rdida no es s\u00f3lo num\u00e9rica. Tambi\u00e9n se pierden conocimientos acumulados durante generaciones: \u201cSi un clan cultural pasa por un declive poblacional, por ejemplo, tras la caza ballenera, no s\u00f3lo pierden individuos y diversidad gen\u00e9tica, sino tambi\u00e9n conocimientos ecol\u00f3gicos clave que no pudieron ser transmitidos, afectando su supervivencia. Esto podr\u00eda explicar las bajas tasas de reproducci\u00f3n que tuvieron las poblaciones de cachalotes los primeros 15 a\u00f1os tras la caza\u201d.<\/p>\n Los \u00faltimos avistamientos de cachalotes en la Reserva Marina Isla Cha\u00f1aral no solo representan un fen\u00f3meno llamativo, sino tambi\u00e9n una oportunidad para profundizar en el conocimiento de una especie muy compleja. Comprender por qu\u00e9 estos gigantes de aguas profundas est\u00e1n utilizando este sector y c\u00f3mo se relaciona su presencia con las condiciones oceanogr\u00e1ficas locales, abre nuevas l\u00edneas de investigaci\u00f3n cient\u00edfica y refuerza la importancia de estudiar ecosistemas \u00fanicos como el Archipi\u00e9lago de Humboldt.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Durante los \u00faltimos meses, la Reserva Marina Isla Cha\u00f1aral, parte del Archipi\u00e9lago de Humboldt y ubicada en el l\u00edmite de las regiones de Coquimbo y… <\/p>\n","protected":false},"author":7,"featured_media":98801,"comment_status":"closed","ping_status":"closed","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[38],"tags":[],"class_list":["post-98800","post","type-post","status-publish","format-standard","has-post-thumbnail","hentry","category-portada-regional"],"_links":{"self":[{"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/98800","targetHints":{"allow":["GET"]}}],"collection":[{"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts"}],"about":[{"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/types\/post"}],"author":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/users\/7"}],"replies":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcomments&post=98800"}],"version-history":[{"count":1,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/98800\/revisions"}],"predecessor-version":[{"id":98802,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/posts\/98800\/revisions\/98802"}],"wp:featuredmedia":[{"embeddable":true,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=\/wp\/v2\/media\/98801"}],"wp:attachment":[{"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fmedia&parent=98800"}],"wp:term":[{"taxonomy":"category","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Fcategories&post=98800"},{"taxonomy":"post_tag","embeddable":true,"href":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/index.php?rest_route=%2Fwp%2Fv2%2Ftags&post=98800"}],"curies":[{"name":"wp","href":"https:\/\/api.w.org\/{rel}","templated":true}]}}