Estudio llevado adelante por la investigadora de CIAHN Atacama, Dra. Ana Valenzuela Toro, document\u00f3 restos f\u00f3siles de al menos dos especies, incluyendo el primer registro en Chile de una de ellas, y cuatro otros\u00a0 tipos de focas los que fueron hallados en Formaci\u00f3n Bah\u00eda Inglesa y el Parque Paleontol\u00f3gico Los Dedos ubicados en la Regi\u00f3n de Atacama.<\/p>\n
Se trata del primer estudio que logra documentar que las costas del norte de Chile fueron habitadas por el conjunto de focas m\u00e1s diverso conocido en el Hemisferio Sur, y posiblemente, del mundo, el cual fue llevado adelante por la investigadora de la Corporaci\u00f3n de Paleontolog\u00eda (CIAHN) del Gobierno Regional de Atacama, Dra. Ana Valenzuela Toro, junto a la Dra. Carolina Gustein y el investigador Mario Su\u00e1rez.<\/p>\n
Actualmente las costas del pa\u00eds son habitadas por especies de lobos marinos, los cuales se distribuyen desde las costas de Arica hasta Magallanes. Sin embargo, el registro f\u00f3sil provenientes de niveles de la Formaci\u00f3n Bah\u00eda Inglesa, en el Parque Paleontol\u00f3gico Los Dedos en la Regi\u00f3n de Atacama \u2013 uno de los yacimientos paleontol\u00f3gicos m\u00e1s prol\u00edficos del mundo -, revela que hace unos ocho millones de a\u00f1os, el litoral del norte de Chile estuvo habitado por una fauna muy diferente.<\/p>\n
Hoy distribuidos en la Ant\u00e1rtica e islas subant\u00e1rticas Focas y otros mam\u00edferos marinos de peculiar aspecto, todos extintos, fueron residentes de nuestras costas en el pasado. \u201cIdentificamos dos especies de focas extintas,\u00a0Acrophoca longirostris<\/em>, foca caracterizada por poseer un hocico largo parecido al de las actuales focas leopardo de la Ant\u00e1rtica (a pesar de no estar relacionadas) y\u00a0Hadrokirus martini<\/em>, foca que pose\u00eda un hocico robusto y una gran fuerza de mordida y que, hasta ahora, s\u00f3lo se conoc\u00eda en Per\u00fa explic\u00f3 la Dra. Valenzuela.<\/p>\n \u201cNuestro estudio consisti\u00f3 en la examinaci\u00f3n de huesos f\u00f3siles de la mand\u00edbula y de dientes de focas excavados en niveles de la Formaci\u00f3n Bah\u00eda Inglesa. Realizamos descripciones detalladas de la morfolog\u00eda de cada uno de estos restos, seguido por comparaciones con huesos de focas f\u00f3siles y vivientes.\u201d<\/p>\n \u201cLos f\u00f3siles son verdaderas ventanas al pasado y su estudio ha revelado aspectos desconocidos de la evoluci\u00f3n de la vida en nuestro territorio. Por ejemplo, hemos podido reconstruir que hace unos 3 millones de a\u00f1os atr\u00e1s existi\u00f3 un recambio de la fauna marina, desde una gran diversidad de focas a una m\u00e1s reducida de lobos marinos, presente en la actualidad. Si bien lobos marinos y focas se parecen externamente, estos difieren en varios aspectos, incluyendo sus ciclos de reproducci\u00f3n y las presas que consumen, por lo tanto el hecho de que una gran variedad de focas existiera en el pasado, sugiere una gran transformaci\u00f3n del ecosistema marino que sin los f\u00f3siles seguir\u00eda siendo desconocida.\u201d<\/p>\n Asimismo, la investigadora destac\u00f3 que \u201creconocimos, adem\u00e1s, otros cuatro tipos de focas diferentes (posiblemente nuevas especies), las cuales se suman a otras dos especies anteriormente descritas para la regi\u00f3n, incluyendo una especie de foca diminuta cuyo tama\u00f1o corporal (~1 m) es comparable con las focas m\u00e1s peque\u00f1as que viven hoy en d\u00eda.<\/p>\n Desde la Corporaci\u00f3n Regional de Paleontolog\u00eda valoraron que este estudio constituye una piedra angular para el desarrollo de nuevos trabajos, enfocados a entender los factores que gatillaron la extinci\u00f3n de esta gran diversidad de mam\u00edferos marinos en el pasado, y sus consecuencias en los oc\u00e9anos, dando pistas clave para entender y predecir de mejor manera las consecuencias de la crisis ambiental actual.<\/p>\n El director cient\u00edfico de CIAHN Atacama, Dr. Mart\u00edn Ch\u00e1vez destac\u00f3 tambi\u00e9n que \u201ceste descubrimiento enfatiza la importancia de la protecci\u00f3n de los f\u00f3siles, y de los yacimientos paleontol\u00f3gicos, como es el Parque Paleontol\u00f3gico Los Dedos, para la investigaci\u00f3n cient\u00edfica y, a trav\u00e9s de ella, lograr un mejor entendimiento del pasado, presente, y futuro de nuestro territorio\u201d<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":" Estudio llevado adelante por la investigadora de CIAHN Atacama, Dra. 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