{"id":76095,"date":"2023-10-23T00:50:47","date_gmt":"2023-10-23T04:50:47","guid":{"rendered":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/?p=76095"},"modified":"2023-10-22T19:53:34","modified_gmt":"2023-10-22T23:53:34","slug":"el-proximo-paso-de-codelco-en-el-litio-del-salar-de-maricunga-buscar-un-socio","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/www.radioamigavallenar.cl\/?p=76095","title":{"rendered":"El pr\u00f3ximo paso de Codelco en el litio del salar de Maricunga: buscar un socio"},"content":{"rendered":"
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La estatal dio un paso significativo esta semana: acord\u00f3 la compra del proyecto Salar Blanco, que viabiliza y acelera la explotaci\u00f3n del dep\u00f3sito salino de la Regi\u00f3n de Atacama. Pero restan varias definiciones: c\u00f3mo financiar un proyecto de m\u00e1s de US$600 millones y c\u00f3mo operar un negocio desconocido para la cupr\u00edfera forzar\u00e1n la b\u00fasqueda de un aliado que aporte capital y conocimiento. Pero adem\u00e1s debe definir otras cosas: cu\u00e1ndo comenzar a construir, cu\u00e1nto litio producir y qu\u00e9 tecnolog\u00eda emplear.<\/p>\n<\/div>\n<\/header>\n<\/div>\n<\/div>\n

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Codelco ya ten\u00eda un pie en el salar de Maricunga. Ahora tiene los dos. La empresa estatal tiene pertenencias en el segundo dep\u00f3sito salino de Chile y esta semana pact\u00f3 la compra de la empresa que m\u00e1s adelantada estaba en Maricunga: Lithium Power International (LPI), una junior australiana cuyo \u00fanico activo es el proyecto Salar Blanco, una iniciativa que trabaja desde hace ya casi una d\u00e9cada, que duplica las pertenencias de Codelco y aporta permisos estrat\u00e9gicos para echar a andar la iniciativa.<\/p>\n

El salar de Atacama es el mayor dep\u00f3sito del mundo, con 280 mil hect\u00e1reas de extensi\u00f3n. Maricunga tiene s\u00f3lo 14 mil hect\u00e1reas. Pero tiene la segunda mayor concentraci\u00f3n de litio del mundo en salares: si Atacama, la joya de la corona, entrega a sus operadores, SQM y Albemarle, cerca de 2.000 mil\u00edgramos por litro (mg\/l), Codelco asign\u00f3 a Maricunga unos 1.073, seg\u00fan el resultado de sus exploraciones. Lithium Power, sin embargo, que ha realizado muchos m\u00e1s estudios que Codelco, ha hablado en sus reportes oficiales de 1.250 mg\/l. La cifra supera a todos los yacimientos en operaci\u00f3n y construcci\u00f3n en Argentina.<\/p>\n

La compra resultar\u00e1 en algo estrat\u00e9gico para Codelco, que podr\u00e1 acelerar el desarrollo de su primer proyecto en el litio, a la espera de algo a\u00fan m\u00e1s estrat\u00e9gico, el cierre de las negociaciones con SQM para ingresar al salar de Atacama.<\/b><\/p>\n

Codelco ha sostenido que en Maricunga hay cerca de 40 empresas con pertenencias y que el \u00fanico camino viable era la consolidaci\u00f3n de un solo gran proyecto. Para ello, la ventaja de la estatal es tener el \u00fanico permiso estatal para explotar el negocio en esa cuenca, un Contrato de Operaci\u00f3n Especial de Litio (CEOL) otorgado por el gobierno de Michelle Bachelet en los d\u00edas finales de su segundo mandato. Codelco tiene pertenencias por cerca de 2.500 hect\u00e1reas y Salar Blanco, 2.541 hect\u00e1reas. Otro actor, Simco, una alianza entre Simbalik y Cominor, de Francisco Javier Err\u00e1zuriz, reportaba casi 1.000 hect\u00e1reas. Pero quien m\u00e1s tiene pertenencias es SQM, con m\u00e1s de 6.600 hect\u00e1reas, todas constituidas despu\u00e9s de 1979, cuando el litio se declar\u00f3 no concesible.<\/p>\n

Por todo aquello,\u00a0Codelco tiene hoy la primera opci\u00f3n: consolida pertenencias y ampl\u00eda su \u00e1rea de influencia, adem\u00e1s de hacerse de los permisos conseguidos por Salar Blanco (ambiental y consulta ind\u00edgena).<\/b>\u00a0Lo destac\u00f3 la propia empresa al informar la transacci\u00f3n que reservadamente afinaba desde agosto: la compra permitir\u00eda viabilizar el proyecto Blanco a trav\u00e9s de sinergias con los activos y permisos de Codelco y reducir sus riesgos en la etapa de desarrollo, considerando el conocimiento y cercan\u00eda que tiene con la Regi\u00f3n de Atacama, donde opera la divisi\u00f3n Salvador.<\/p>\n

Pero no todo es tan f\u00e1cil. Varias piedras podr\u00edan saltar en ese camino. Las m\u00e1s importantes, sin embargo, se resuelven con una misma soluci\u00f3n: incorporar un socio estrat\u00e9gico que comparta riesgos, aporte dineros que Codelco no puede destinar y el conocimiento que Codelco no tiene.<\/p>\n

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\u2295 \u00bfC\u00f3mo financiar?<\/b><\/div>\n<\/div>\n

Codelco desembolsar\u00e1 US$244 millones en comprar Lithium Power International, compra que decidi\u00f3 el martes su directorio en una sesi\u00f3n extraordinaria.\u00a0\u201cCodelco financiar\u00e1 la compra con recursos propios\u201d, inform\u00f3 la empresa ese d\u00eda en un hecho esencial firmado por el nuevo presidente ejecutivo, Rub\u00e9n Alvarado<\/b>. El presidente del directorio, M\u00e1ximo Pacheco, se encontraba en China, en la gira presidencial.<\/p>\n

Las finanzas de Codelco han estado da\u00f1adas este a\u00f1o: la baja de producci\u00f3n y el aumento de costos hirieron caer fuerte sus excedentes al Fisco. Adem\u00e1s, el nivel de endeudamiento de la minera se empina a los US$18 mil millones, lo que ha generado advertencias de las clasificadoras de riesgo. Codelco no tiene mucho margen para seguir consiguiendo pr\u00e9stamos. En respuesta a aquello, Pacheco ha sido enf\u00e1tico: Codelco genera un Ebitda anual de US$5 mil millones. Dinero tiene, aunque su prioridad son los costosos proyectos estructurales.<\/p>\n

Los US$244 millones que costar\u00e1 LPI -una cifra abordable para un gigante como Codelco- no ser\u00e1n lo \u00fanico para este negocio. Compr\u00f3 pertenencias, permisos y un proyecto. Pero ese proyecto hay que construirlo. Lithium Power hab\u00eda invertido hasta ahora US$70 millones y cifr\u00f3 este a\u00f1o en US$ 626 millones la inversi\u00f3n requerida para una planta que apunta a producir 20 mil toneladas anuales de carbonato de litio. La cifra, sin embargo, se acercar\u00e1 m\u00e1s a los US$800 millones, creen varios.<\/p>\n

As\u00ed, Codelco deber\u00e1 emprender una inversi\u00f3n que casi triplica lo destinado en la compra. Y sus finanzas est\u00e1n exigidas. Podr\u00eda endeudar a una filial o estructurar un\u00a0project finance<\/i>, pero aquello seguir\u00eda engordando sus acreencias consolidadas. El camino m\u00e1s evidente ser\u00e1 uno solo: buscar un socio que aporte capital para los desaf\u00edos que vienen, cumpliendo el mandato presidencial de preservar el control de la nueva empresa que se constituya. Pero no puede ser s\u00f3lo un socio financiero. Debe, tambi\u00e9n, saber de litio.<\/p>\n

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\u2295 \u00bfC\u00f3mo operar?<\/b><\/div>\n<\/div>\n

Codelco s\u00f3lo explota cobre y no tiene experiencia en el negocio del litio. Tiene un equipo para el desarrollo de negocios, liderado por Jaime San Mart\u00edn, un ex SQM, donde trabaj\u00f3 16 a\u00f1os y lleg\u00f3 a ser vicepresidente de Operaciones hasta 2013. Pero un solo ejecutivo no basta.<\/p>\n

Para su nuevo negocio, entonces,\u00a0Codelco deber\u00e1 sumar nuevas habilidades. Alguien sugiere, por ejemplo, contratar un operador. O buscar y reclutar expertos. Pero la opci\u00f3n m\u00e1s completa es, otra vez, un socio que aporte el\u00a0<\/b>know how<\/b><\/i>\u00a0que el desarrollo de una industria nueva requiere.<\/b><\/p>\n

Opciones habr\u00e1 muchas: hay una larga lista de interesados en aliarse a Codelco, ha dicho Pacheco en p\u00fablico.<\/p>\n

Codelco cre\u00f3 este a\u00f1o dos filiales para el negocio del litio: Tarar, que se orientar\u00e1 a la estrat\u00e9gica negociaci\u00f3n con SQM por el ingreso a la joya de la corona, y Salares de Chile, que desarrollar\u00e1 los otros dep\u00f3sitos. Ah\u00ed deber\u00eda quedar radicado el negocio de Maricunga. Las dos filiales son presididas por Pacheco y Eduardo Bitran es su vicepresidente. En Salares de Chile tambi\u00e9n est\u00e1 Pedro Pablo Err\u00e1zuriz como director y su gerente general es Jaime San Mart\u00edn.<\/p>\n

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Fuente de la informaci\u00f3n: www.latercera.cl<\/p>\n<\/div>\n<\/article>\n<\/div>\n<\/div>\n<\/div>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"

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