La aprobaci\u00f3n en el Senado del proyecto de ley que regula el uso de agua de mar para desalinizaci\u00f3n no fue recibida como una noticia m\u00e1s en la Regi\u00f3n de Atacama. En una zona donde el agua ha sido por d\u00e9cadas el factor que define el ritmo del crecimiento, la viabilidad de las inversiones y la convivencia entre industria y comunidades, el avance legislativo se ley\u00f3 como una se\u00f1al concreta de cambio.<\/p>\n
Tras ocho a\u00f1os de tramitaci\u00f3n, la iniciativa no solo establece una Estrategia Nacional de Desalinizaci\u00f3n y reglas m\u00e1s claras para el desarrollo de esta industria. Tambi\u00e9n abre la posibilidad de un nuevo ciclo productivo en el norte de Chile, donde el agua deja de ser una barrera estructural y comienza a perfilarse como un eje de reconversi\u00f3n, sostenibilidad y competitividad.<\/p>\n
Chile enfrenta una escasez h\u00eddrica persistente, y la miner\u00eda, sector estrat\u00e9gico para la econom\u00eda nacional, ya ven\u00eda avanzando hacia el uso de agua de mar como una soluci\u00f3n estructural. Actualmente, cerca del 80% de la capacidad de desalaci\u00f3n instalada en el pa\u00eds est\u00e1 vinculada a la actividad minera.<\/p>\n
La abogada Priscila Castro, del estudio Claussen y Velasco, plante\u00f3 que \u201cavanzar hacia un marco legal claro, integral y con una estrategia nacional definida permite a los titulares mineros proyectar inversiones con mayor certeza\u201d, sostuvo.<\/p>\n
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Para Rafael Palacios, vicepresidente ejecutivo de la Asociaci\u00f3n Chilena de Desalaci\u00f3n y Re\u00faso (ACADES), Atacama ya muestra se\u00f1ales claras de este cambio de paradigma. \u201cLa aprobaci\u00f3n de esta ley tiene un impacto especialmente relevante para Atacama, porque entrega certeza jur\u00eddica y un marco claro para impulsar inversiones en desalaci\u00f3n, una fuente h\u00eddrica confiable e independiente de las lluvias\u201d, afirm\u00f3.<\/p>\n
Incluso aclara que la regi\u00f3n no parte desde cero. Actualmente es la segunda del pa\u00eds con mayor n\u00famero de plantas desaladoras en operaci\u00f3n: cuenta con seis instalaciones, solo por detr\u00e1s de Antofagasta. Adem\u00e1s, ciudades como Caldera y Cha\u00f1aral se abastecen completamente con agua desalada. Seg\u00fan datos de Acades, en Copiap\u00f3 y Tierra Amarilla, esta fuente ya representa cerca del 15% del suministro urbano, reflejando una incorporaci\u00f3n progresiva de esta tecnolog\u00eda al consumo humano.<\/p>\n
Ese dato es clave: la desalaci\u00f3n ya no est\u00e1 asociada \u00fanicamente a la miner\u00eda. En Atacama, comienza a instalarse como parte de una nueva infraestructura regional para enfrentar la crisis h\u00eddrica.<\/p>\n
El mayor impacto de la nueva normativa, sin embargo, est\u00e1 en lo que viene. Atacama cuenta hoy con una cartera de nueve proyectos en desarrollo que podr\u00edan m\u00e1s que duplicar la capacidad instalada actual. Entre ellos destacan iniciativas de gran escala como Santo Domingo, Minera Candelaria y Huasco Water, adem\u00e1s de proyectos con proyecci\u00f3n de integraci\u00f3n minera binacional con Argentina.<\/p>\n
Para Palacios, la ley funciona como un habilitante directo para acelerar estas inversiones. \u201cA nivel pa\u00eds, se estima que esta normativa podr\u00eda acelerar inversiones por cerca de 20 mil millones de d\u00f3lares en infraestructura h\u00eddrica (en Chile). Una parte muy importante de ese flujo se proyecta hacia el norte, donde la desalaci\u00f3n es una pieza clave para sostener el crecimiento\u201d, explic\u00f3.<\/p>\n
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Uno de los aspectos m\u00e1s valorados por expertos y actores del sector es que la ley legitima la desalinizaci\u00f3n como una pol\u00edtica p\u00fablica de inter\u00e9s nacional. Para Priscila Castro, este reconocimiento puede ser especialmente relevante en los procesos de evaluaci\u00f3n ambiental y en la relaci\u00f3n con las comunidades. \u201cSu reconocimiento es particularmente importante en regiones como Atacama, donde el agua ha sido hist\u00f3ricamente un foco de conflicto\u201d, se\u00f1al\u00f3.<\/p>\n
La posibilidad de reemplazar o reducir de manera significativa la extracci\u00f3n de aguas continentales podr\u00eda aliviar tensiones persistentes entre operaciones mineras, agricultura local y abastecimiento humano.<\/p>\n
Hasta ahora, la tramitaci\u00f3n de permisos estaba marcada por plazos extensos, discrecionalidad administrativa y una alta incertidumbre para los inversionistas. La ley establecer\u00eda reglas m\u00e1s claras sobre otorgamiento, vigencia y caducidad de concesiones.<\/p>\n
\u201cEsto puede facilitar significativamente la inversi\u00f3n y la tramitaci\u00f3n de proyectos\u201d, dijo Castro.<\/p>\n
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Uno de los elementos con mayor potencial transformador para Atacama es el desarrollo de infraestructura multiprop\u00f3sito. Para ACADES, varios de los proyectos en carpeta en Atacama apuntan precisamente en esa direcci\u00f3n.<\/p>\n
Entre ellos destaca el megaproyecto ENAPAC, con una capacidad de 2.630 litros por segundo, junto a sus redes de distribuci\u00f3n Este y Norte, que sumar\u00edan 3.100 litros por segundo adicionales. A esto se agregan iniciativas como la Planta Desaladora Cerro Blanco, el Acueducto Tierra Amarilla Sur y el Proyecto Copiaport-E.<\/p>\n
Palacios subraya que este modelo puede marcar una diferencia profunda en la calidad de vida regional. \u201cAl consolidar el agua de mar como una fuente casi inagotable mediante infraestructura compartida, es posible abastecer a las personas y a las actividades productivas al mismo tiempo, liberando presi\u00f3n sobre los recursos continentales\u201d, puntualiz\u00f3.<\/p>\n
La ley, adem\u00e1s, permite que la Direcci\u00f3n General de Aguas establezca en proyectos de uso exclusivamente industrial, una reserva de hasta un 5% de capacidad para consumo humano. Esa disposici\u00f3n podr\u00eda ser clave para fortalecer los Sistemas Sanitarios Rurales y mejorar el acceso al agua en localidades vulnerables.<\/p>\n
Palacios explica que Chile tiene ventajas t\u00e9cnicas, capital humano y experiencia suficiente para liderar esta industria. Sin embargo, insiste en que la competitividad depender\u00e1 de mejorar el entorno habilitante.<\/p>\n
Entre los pendientes, menciona la implementaci\u00f3n de la Ley Marco de Autorizaciones Sectoriales, la elaboraci\u00f3n de los reglamentos de la nueva ley de desalaci\u00f3n, reformas al sistema de evaluaci\u00f3n ambiental y mejoras al sistema el\u00e9ctrico.<\/p>\n
Esto \u00faltimo no es menor: producir y transportar agua desalada requiere altos niveles de energ\u00eda, por lo que contar con transmisi\u00f3n suficiente y precios competitivos ser\u00e1 clave para que los proyectos sean sostenibles.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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